Du 17 au 28 août 2026, Oulan-Bator accueillait la 17e Conférence des Parties à la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD), placée sous le thème « Restoring Land. Restoring Hope ». Un choix symbolique : la Mongolie est l’un des pays les plus touchés au monde, avec près de 77 % de ses terres déjà dégradées, et accueillait cette COP au moment où l’ONU célèbre l’Année internationale des parcours et des éleveurs pastoraux.
Le Cari, porte-voix de Désertif’actions
Comme lors des éditions précédentes, le CARI, association montpelliéraine engagée dans la lutte contre la désertification, y portait les recommandations de Désertif’actions 2026, processus de concertation de la société civile qui a mobilisé près de 1 500 personnes issues d’une cinquantaine de pays — ONG, chercheurs, collectivités locales et institutions publiques. Le message central : si l’on ne peut empêcher les sécheresses, on peut réduire les vulnérabilités qui les transforment en catastrophes, en passant d’une logique réactive à une approche d’anticipation et de résilience territoriale.
Le bilan dressé par le Cari à l’issue des négociations reste toutefois contrasté. Dans son communiqué « COP17, un multilatéralisme entravé et des populations rurales à remettre au cœur de l’action », l’association salue une orientation forte vers la restauration des terres et la mobilisation de financements, mais interroge leur capacité à atteindre réellement les territoires et populations les plus vulnérables — et rappelle que la Convention doit conserver sa dimension de développement et de lutte contre la pauvreté. Oulan-Bator n’était qu’une étape : ces analyses continueront d’alimenter le dialogue avec les décideurs jusqu’à la COP18.
Les collectivités territoriales, porteuses d’expérience et d’engagement
Signe de l’implication croissante du rôle des territoires dans la lutte contre la désertification, un Forum des maires s’est tenu le 21 août en marge de la conférence, réunissant plus de 200 participants d’une trentaine de pays.
Le Département de l’Aude s’est fortement impliqué, son conseiller départemental et ancien président André Viola y étant présent en tant qu’envoi spécial de CGLU pour l’eau. Le Département qui intervient depuis une quinzaine d’années au Maroc, en Palestine, en Tunisie, au Liban et en Amérique du Sud sur l’accès à l’eau et l’assainissement, y a notamment présenté l’expérience d’un territoire méditerranéen confronté à des sécheresses toujours plus intenses.
La ville de Montpellier était également représentée, portant la voix d’un territoire très engagé à l’international sur les enjeux de gestion durable des ressources en eau, et porteur d’expertise sur le sujet - le Cari ainsi que le CSFD (Comité scientifique français de la désertification) y étant notamment basés.
Le Département de l’Allier avait également fait le déplacement en tant que seule collectivité française de cette envergure à coopérer avec la Mongolie, via un partenariat noué en 2000 avec la province de l’Uvurkhangaï.
La déclaration d’Oulan-Bator des maires et décideurs locaux
Moment fort de ce Forum, une trentaine de maires, gouverneurs et autres autorités locales ont adopté la Déclaration d’Oulan-Bator sur les gouvernements locaux et régionaux. Ce texte engage les signataires à faire progresser l’action locale en faveur de la gestion durable des terres et de la résilience à la sécheresse, et appelle à un rôle plus fort et plus pérenne des villes et régions dans le processus de la CNULCD — notamment via un développement urbain durable, la sécurité de l’eau et des liens ville-campagne renforcés. La Déclaration propose également la création d’un réseau de villes des zones arides et des climats extrêmes, et a été symboliquement remise à la présidence de la COP17 par le gouverneur d’Oulan-Bator lors du segment de haut niveau. Une initiative pilote permettra aux villes de mesurer et rendre compte de la dégradation des terres, avec des résultats attendus avant la COP18.
La déclaration est accessible ici : https://www.unccd.int/resources/other/ulaanbaatar-declaration-local-and-regional-governments
